Um arrogante executivo americano da indústria de mineração sobrevive a um acidente aéreo na Amazônia e, durante meses de luta pela sobrevivência, é confrontado por seus próprios demônios, uma floresta hostil e os segredos de uma civilização ancestral, transformando-o para sempre.
Paul Hugger, vice-presidente de relações internacionais da poderosa Planet Aluminum, vive uma vida de luxo, poder e hedonismo em Chicago.
Durante uma crise em um contrato crucial de mineração no Brasil, ele viaja para Brasília, onde conhece a aeromoça Julia, com quem vive uma noite de paixão e excessos.
No voo de ida para Minas de alumínio de Carajás, com o sócio brasileiro Rogério, o jatinho cai no coração da Amazônia.
Paul sobrevive, ferido e sozinho após a morte do piloto e de Rogério, e é forçado a enfrentar uma selva implacável.
Sua luta pela sobrevivência física é acompanhada por uma batalha interna, impulsionada por sonhos traumáticos de seu passado como órfão e pelo simbolismo de um antigo relógio de bolso, herdado de seu pai adotivo.
Enquanto isso, Julia, grávida de Paul, não aceita sua morte e inicia uma busca obstinada por respostas.
Após uma série de provações extremas, incluindo um ataque de jacaré e uma enchente onde quase é morto por uma anaconda, ele é salvo e levado inconsciente para uma aldeia indígena.
Durante meses, Paul se adapta, constrói um abrigo no avião e estabelece uma rotina precária, mas é constantemente observado por uma misteriosa onça preta.
Lá, o xamã Tupã cura seus ferimentos e, finalmente, revela a verdade: a aldeia é guardiã de um portal para cidades subterrâneas de uma civilização ancestral, e o relógio de Paul é uma chave que permite acessar as memórias gravadas no próprio tempo.
Paul é confrontado com uma escolha: ficar com o relógio, seu último vínculo material, ou entregá-lo para proteger o portal e o conhecimento que ele guarda, ganhando em troca a chance de voltar para a civilização.
Ele escolhe o sacrifício. Guiado pela onça preta – que se revela o guerreiro Teça-Jaguaretê –, Paul é reencontrado por uma equipe de resgate e por Julia.
De volta a Chicago, é recebido como herói e retoma sua vida de luxo e poder, mas agora vazia. A experiência na floresta o transformou profundamente. Percebendo que não pertence mais àquele mundo, ele abandona tudo – o terno, o cargo, a vida superficial – e, em um ato final de liberdade e redenção, sai pelas ruas com Julia e seu filho, pronto para um novo começo.
